Shared Decision Making and the Cardiovascular Care of Athletes: Is It Time to Get Back in the Game?

Prevention of sudden cardiac arrest/death and disease progression has traditionally been the primary basis for determining exercise recommendations for those with underlying cardiovascular disease. Potential harms of exercise restriction, including physical inactivity’s impact on obesity, chronic disease, and negative psychological and emotional consequences, have been considered ancillary, if considered at all. Accumulating evidence suggests the relative safety of continued sport and exercise participation in the vast majority of those with a variety of cardiac conditions that were previously considered to be criteria for exclusion. Despite ongoing clinical uncertainty however, respect for patient autonomy and the inclusion of patient values and preferences is now required in the decision-making process. The shared decision-making construct, a cornerstone of patient-centred care, should be applied for determining exercise and participation recommendations for those with cardiovascular disease. Safe exercise principles should be employed in all cases, regardless of whether athletes chose to follow recommendations, following a harm-reduction model. This approach is recommended by the 2019 Canadian Cardiovascular Society and Canadian Heart Rhythm Society Joint Position Statement on the Cardiovascular Screening of Competitive Athletes, and other contemporary societal guidelines, for all aspects of cardiovascular care of athletes.

La prévention de l’arrêt cardiaque soudain ou de la mort subite d’origine cardiaque, et de la progression de la maladie a toujours été le motif principal pour déterminer les recommandations en matière d’exercice chez les personnes qui ont une maladie cardiovasculaire sous-jacente. Les méfaits potentiels de la restriction de l’exercice, dont les répercussions de l’inactivité physique sur l’obésité, la maladie chronique, et les conséquences psychologiques et émotionnelles négatives ont été considérées de façon accessoire, s’ils étaient présents. De plus en plus de données probantes montrent la sécurité relative de la participation continue aux sports et à l’exercice chez la plupart des personnes ayant diverses maladies cardiaques qui étaient auparavant considérées comme un critère d’exclusion. Toutefois, en dépit de l’incertitude clinique actuelle, le respect de l’autonomie du patient et l’inclusion des valeurs et des préférences du patient sont maintenant requis dans le processus de prise de décision. Le modèle de prise de décision partagée, la pierre angulaire des soins axés sur le patient, devrait être appliqué pour déterminer les recommandations en matière d’exercice et de participation chez les personnes ayant une maladie cardiovasculaire. Les principes de pratique sécuritaire de l’exercice devraient être employés dans tous les cas, que les athlètes choisissent ou non de suivre les recommandations, suivant un modèle de réduction des méfaits. Cette approche est recommandée par un énoncé de position conjoint 2019 entre la Société canadienne de cardiologie et de la Société canadienne de rythmologie sur le dépistage cardiovasculaire des athlètes de compétition, et d’autres lignes directrices de la société contemporaine, sur tous les aspects des soins cardiovasculaires des athlètes.